Oude tijden herleven op het Oldtimerfestival Termunterzijl: ‘Deze is nooit te koop’

Menninga toont een foto waarop de eerste Peugeot 203 te zien is. Foto: Jeroen Kunst.

Bezoekers van het Oldtimerfestival in Termunterzijl kijken hun ogen uit bij de glimmende Franse klassieker van Jan Menninga. Voor de inwoner uit Leermens is de Peugeot 203 uit 1949 echter veel meer dan zomaar een mooie auto. Het is de ultieme herbeleving van een bijzondere jeugdherinnering.

Door Jeroen Kunst

Het verhaal begint tientallen jaren geleden in zijn kindertijd. Als kleine jongen speelde hij samen met vriendjes bij een lokale garagehouder.

Toen daar oude auto’s naar de ijzerboer dreigden te worden gebracht, trok Menninga stiekem de stoute schoenen aan. Zonder dat zijn ouders er aanvankelijk van wisten, regelde hij via Veldman Transport dat één van de afgedankte wagens naar hun boerderij werd overgebracht. Het was een Peugeot 203.

“Zonder wielen en zonder motor”, lacht Menninga terwijl hij terugdenkt aan die tijd. “Daar speelden we altijd in. Een beetje nep autorijden als het ware.” De auto verdween uiteindelijk, maar de herinnering aan dat specifieke model bleef altijd levend.

Martiniplaza

Na vaak van personenauto te zijn gewisseld – van een Simca 1301 tot een Datsun Cherry en diverse Peugeots – kwam in 2010 plotseling het verleden weer tot leven. Tijdens een beurs in Martiniplaza in Groningen liep Menninga onverwacht tegen exact hetzelfde type Peugeot 203 aan. Het bleek een prachtig bewaard gebleven exemplaar uit 1949 te zijn, vermoedelijk afkomstig uit een Franse showroom, met destijds weinig kilometers op de teller. Menninga twijfelde geen moment en kocht de wagen voor zijn oude dag.

Hoewel de auto in een uitstekende staat verkeerde, moest er door de jaren heen wel het nodige aan gebeuren om hem rijklaar te houden. Zo zijn de kleppen gesteld, is er een nieuwe versnellingsbak ingebouwd voor soepeler schakelen en werd de koppeling volledig vernieuwd. De Peugeot 203 zit vol met historische details die de geschiedenis van vlak na de Tweede Wereldoorlog weerspiegelen. De iconische mechanische richtingaanwijzers die met een hendeltje omhoog schieten aan de zijkant van de carrosserie, trekken veel bekijks. Hoewel de auto in de jaren zeventig bij de import naar Nederland werd voorzien van extra knipperlichten, ademt de auto nog altijd de sfeer van weleer.

Nooit te koop

Voor Menninga is de Peugeot een rijdend stuk geschiedenis dat alleen op speciale dagen de garage uitkomt, zoals voor het Oldtimerfestival in Termunterzijl. Dat de auto kwetsbaar is op de weg weet hij als geen ander, maar met goed onderhoud blijft de klassieker in topvorm. Op de vraag of de auto ooit nog weggaat, geeft de eigenaar een duidelijk antwoord: “Deze is nooit te koop. Als ik er straks niet meer ben, gaat hij over naar mijn kinderen.”

Ondanks de warmte was het een komen en gaan van bezoekers en oldtimers uit vervlogen tijden tijdens de derde editie van Oldtimerfestival in Termunterzijl.