Verborgen parels van Groningen worden zichtbaar via Touripedia

Ype Poortinga en Bouke Nielsen. Foto: Touripedia.

Wie in Groningen zoekt naar een leuk uitstapje, komt al snel terecht bij de bekende trekpleisters. Grote toeristische platforms richten zich logischerwijs op de bovenkant van de markt. Maar hoe zit het met de duizenden kleinere mkb-ondernemers, lokale evenementen en verborgen cultuurschatten? Touripedia brengt de verborgen parels sinds dit jaar in kaart.

Door Jeroen Kunst

Bouke Nielsen en Ype Poortinga besloten dat het tijd was voor verandering. Met hun project Touripedia creëren zij een onafhankelijke database die alle ondernemers een eerlijk digitaal speelveld biedt. Op de vraag of het speelveld nu oneerlijk verdeeld is heeft Nielsen een duidelijk antwoord.

Nationaal Programma Groningen

’’Momenteel wordt de online vindbaarheid van ondernemers grotendeels beheerst door grote techbedrijven. De ‘big tech’ beheert en beheerst de data van ondernemers, maar ze geven er niks voor terug. Als een ondernemer zijn eigen data commercieel wil inzetten, moet daar vaak flink voor worden betaald. Dat is simpelweg niet fair.’’ Gefinancierd door het Nationaal Programma Groningen (NPG) kiest Touripedia voor een hele andere aanpak met de realisatie van een platform waar alle publieke vrijetijdsdata onder één dak is samengebracht legt Nielsen uit.

’’Wij zijn geen Google. Wij bouwen een enorme digitale ‘bak’ waarin we alle vrijetijdsdata van de provincie verzamelen. Andere partijen, zoals appbouwers, reisbureaus en overheden kunnen die data vervolgens gratis ophalen en vertalen naar de toerist. Waar het reguliere Marketing Groningen zich richt op de circa 3500 absolute toplocaties en deze commercieel vermarkt, duikt Touripedia juist in de breedte én diepte van de markt. De teller staat inmiddels al op tienduizend punten in Groningen. We verzamelen werkelijk van alles: restaurants en B&B’s, maar ook bijzondere begraafplaatsen, monumentale bomen en straatkunst. Om de betrouwbaarheid te waarborgen, wordt elk punt handmatig gecontroleerd. Op dit moment zijn zo’n achtduizend punten volledig geverifieerd. We willen per se een dubbele verificatie om fouten te voorkomen.’’

Open Data Extractie

Om de database te vullen maakt Touripedia gebruik van een zelfontwikkeld programma genaamd ‘Open Data Extractie’. Dit programma verzamelt automatisch openbare informatie van het internet. Vanwege strikte privacy- en auteursrechten is die informatie in eerste instantie sober. Nielsen: ’’We nemen alleen algemene mailadressen mee (zoals info@) en gebruiken tijdelijk algemene stockfoto’s en door AI gegenereerde, ingekorte teksten. Touripedia zelf is dan ook een redelijk ‘lelijke’ bak met gortdroge data. Het gaat ons niet om ons eigen aanzien, maar om de zichtbaarheid van de ondernemer.’’ Ondernemers worden daarom nadrukkelijk opgeroepen om zich gratis aan te melden en te ‘connecten’. Na een korte handeling krijgt Touripedia toestemming om de échte teksten en originele foto’s te gebruiken. ’’Als je met stockfoto’s blijft werken, kan het zomaar zijn dat twee restaurants dezelfde foto hebben. Door te connecten, creëer je je eigen uitstraling en bepaal je zelf hoe je door de rest van de wereld gezien wordt.’’

Overdracht

Het project kende een lange aanloop. De eerste aanvragen stammen uit 2020 en pas na een uitgebreide staatssteuntoets in februari 2025 kwam het budget definitief vrij. Sindsdien is het platform volop in ontwikkeling en is de website al meerdere keren vernieuwd. Commerciële belangen zullen er in de toekomst nooit gaan spelen. De einddatum van het huidige project staat vast op 27 februari 2027. ’’Op die dag dragen wij de hele infrastructuur voor het symbolische bedrag van exact één euro over aan het NBTC (Nederlands Bureau voor Toerisme en Congressen)’’, besluit Nielsen.