Financiële kater na grondwateroverlast in Farmsum

De problemen waarmee Farmsum-inwoner Paul Woldendorp drie jaar geleden in en rondom zijn woning te maken kreeg als gevolg van een te hoge grondwaterstand zijn verleden tijd. De afhandeling van de kwestie laat bij de bewoner sporen na. Woldendorp drong lang aan bij het college van burgemeester en wethouders vanwege de trage besluitvorming over de oorzaak en de herstelplicht, maar stond uiteindelijk met lege handen.

Door Jeroen Kunst

’’Vooropgesteld woon ik hier met heel veel plezier, maar ik had de afhandeling liever anders gezien’’, blikt Woldendorp terug. ’’We hebben op eigen initiatief allerlei bedrijven ingehuurd en zijn inmiddels een flinke tijd verder. Nu is het de vraag waar we onze gemaakte kosten kunnen verhalen. Op de gemeente Eemsdelta hoeven we niet te rekenen en een rechtszaak is ons ontraden. De gemeente beroept zich op de letter van de wet, waardoor je als burger juridisch buitenspel staat. Vroeger liep je het gemeentehuis binnen en vroeg je naar de juiste persoon, maar de tijden zijn veranderd. De afstand tot de gemeente is voor ons gevoel ontzettend groot geworden.’’

De hoge grondwaterstand veroorzaakte destijds duidelijke schade, maar de langdurige onduidelijkheid over de verantwoordelijkheid woog volgens Woldendorp het zwaarst. ’’In het begin was het een moeizame strijd, al is het uiteindelijk in zekere zin toch opgelost. We kregen destijds sterk het gevoel dat het ons probleem was en dat we zelf verantwoordelijk werden gehouden voor het afvoeren van grondwater vanaf ons eigen terrein. De gemeente heeft echter een wettelijke zorgplicht voor een goede afvoer van het grondwater. In de praktijk pakte dit voor ons heel anders uit, want het was destijds letterlijk dweilen met de kraan open.’’

De juridische complexiteit maakte de situatie voor de Farmsummer gecompliceerd. Volgens Woldendorp speelt de problematiek breder in de buurt. ’’We hebben buren die in het verleden een schep in de grond zetten en direct bij het grondwater terechtkwamen. Een straat verderop moest Essent in een ver verleden werkzaamheden uitvoeren en is er 36 uur achtereen gepompt. Bij een vochtmeting in onze eigen woning kwam destijds een percentage van 80 procent naar voren. Als de wet niet aan jouw kant staat, tast je volledig in het duister.’’

Woldendorp trekt een vergelijking met de inspecties naar aanleiding van bevingsschade in de regio. ’’Als er scheuren in de fundering van je woning zitten en je kelder staat blank, dan lost het Instituut Mijnbouwschade Groningen (IMG) het binnendringende vochtprobleem niet op bij een te hoge grondwaterstand. Veel mensen kijken niet onder hun woning. Wij deden dat wel en hebben het uiteindelijk zelf opgelost, maar de financiële nasleep is volledig voor eigen rekening gekomen en dat doet pijn, want je wilt gewoon dat zoiets op een redelijke manier wordt opgelost.’’

De wet schrijft geen exact aantal centimeters voor dat de grondwaterstand maximaal mag bereiken. De gemeente of het waterschap is aanspreekbaar op het openbaar gebied, maar de eigenaar van een gebouw is wettelijk zelf verantwoordelijk voor het voldoende water- en dampdicht maken van de kelder, kruipruimte en muren.