Mark Pereboom wil nieuwe wegen inslaan met stichting Jong Noord

Jongerenwerker Mark Pereboom voor het pand van Stichting Jong Noord in Appingedam.

Door Jeroen Kunst

Mark Pereboom (42) was met de Jongerenpartij Eemsdelta tijdens de vorige gemeenteraadsverkiezingen dichtbij een zetel. Nadat de stemmen waren geteld, bleek er net als de voor de Seniorenpartij Eemsdelta en D66 uiteindelijk onvoldoende draagvlak voor de nieuwe partij. Via de stichting Jong Noord vond de inwoner van Holwierde een nieuwe weg om doelen voor jongeren dichterbij te brengen.

In de afgelopen vier jaar probeerde de jongerenwerker signalen op te vangen die spelen onder jongeren. De ene keer gaat het makkelijker dan de andere keer, maar de ervaring leerde Pereboom dat jongeren die opgroeien binnen de gemeente Eemsdelta in de eerste plaats willen worden gehoord.

Meerwaarde

’’De politieke ervaring die ik tijdens de laatste gemeenteraadsverkiezingen opdeed gebruik ik nu vooral om te kijken hoe je jongeren kunt helpen. Ik snap hoe de politiek werkt en ik snap hoe de straat werkt, dus ik probeer een methode toe te passen, waarbij ik met beide partijen doelen dichterbij kan halen. Het Urban Sports Park in Appingedam is daarvan een goed voorbeeld. De jongeren zaten er al een tijd op te wachten, maar het kwam er maar niet van en toen hebben we samen een plan bedacht waarmee de ogen van de politiek wel werden geopend. Je moet plannen zodanig bedenken dat de politiek er de meerwaarde van ziet en eigenlijk alleen maar ‘ja’ kan zeggen.’’

Kleur

Een terugkeer in de politiek ziet Pereboom op de korte termijn niet zitten. Daarvoor heeft hij het vooralsnog te druk met het jongerenwerk. De neutrale rol die hij nu vervult binnen Jong Noord geeft hem de vrijheid die nodig is om ontwikkelingen daadwerkelijk van de grond te krijgen. ’’Vanaf het moment dat je een politieke kleur hebt gaan mensen oordelen en nu ik onzichtbaar ben, krijg ik veel meer dingen voor elkaar. Ik probeer vooral te kijken naar wat jongeren missen en kunnen gebruiken in hun leven en dat probeer ik samen met ze te bereiken. Een belangrijke voorwaarde is vooral dat je het gesprek aangaat en luistert naar jongeren en met de uitkomsten concreet aan de slag gaat. Ik woon in Holwierde en daar heb ik me in samenwerking met een dorpsvereniging bijvoorbeeld sterk gemaakt voor een speelplek voor kinderen voor mijn deur. Nu word ik er blij van als ik de kinderen zie spelen en je kunt zien dat inspanningen ergens toe kunnen leiden als mensen in dezelfde richting kijken. Als je me twee jaar geleden had gevraagd of ik nog iets in de politiek zou willen, dan had ik een ander antwoord gegeven, maar op dit moment voel ik me als een vis in het water binnen de stichting Jong Noord.’’

Kansen

Stichting Jong Noord is een platform voor en door jongeren in het centrum van Appingedam waar door vrijwilligers wordt gewerkt aan projecten die jongeren een stap verder kunnen helpen in hun ontwikkeling. Een van die projecten is een internationaal uitwisselingsprogramma waarbij jongeren leren dat de kansen niet overal ter wereld gelijk zijn verdeeld legt Pereboom uit. ’’We zijn dit jaar met een groep studenten van de Hanzehogeschool afgereisd naar Roemenië en deze reis maakte diepe indruk bij een aantal deelnemers. De meeste studenten kunnen hier gewoon naar de supermarkt gaan en kopen wat ze nodig hebben, maar in andere landen is dat lang niet altijd het geval. Hier in Nederland is alles geregeld en daarmee wil ik niet zeggen dat alles goed voor elkaar is, maar je kunt hier veel voor elkaar krijgen. De reizen die wij organiseren zijn educatieve reizen die leerzaam zijn en waar jongeren onder meer leren dat de kansen niet overal ter wereld gelijk zijn verdeeld. De eerstvolgende groep vertrekt volgende maand naar Roemenië en daar strijken ze neer in een gebied middenin de bossen waar ze tien dagen verblijven en ze voeren daar allerlei opdrachten uit die gekoppeld zijn aan een thema.’’

Eenzaamheid

Dichterbij huis maakt Stichting Jong Noord zich ook sterk voor jongeren. Waar alle partijen die zich binnen de gemeente Eemsdelta sterk maken voor jongeren hetzelfde doel nastreven is er voor een aantal problemen nog te veel verschil in de aanpak stelt Pereboom. ’’Je kunt dan kijken naar een onderwerp naar een onderwerp zoals de eenzaamheid onder sommige jongeren. Er worden specifieke activiteiten ontwikkeld die gaan over het onderwerp, dus als je je eenzaam voelt dan ben je daar van harte welkom. Mijn ervaring en die van jongeren is dat ze vanuit hun thuissituatie niet op zoek gaan naar activiteiten, want daar ligt best wel een drempel. Er zijn zeker jongeren die het doen, maar de meeste jongeren sluiten zich liever aan bij activiteiten waarin ze mee kunnen bewegen. De focus ligt dan niet op het probleem eenzaamheid en dat is een hele andere benadering. Veel jongeren zijn gewoon op zoek en weten soms nog niet eens wat ze willen en wij dagen ze uit om een waardevolle bijdrage te leveren aan onze activiteiten. Ik heb wel het gevoel dat de organisaties die zich sterk maken voor jongeren de beste intenties hebben, maar ik denk dat er veel beter moet worden samengewerkt.’’

Bureaucratie

Vertrouwen in de toekomst is er zeker bij de jongerenwerker, maar er zullen ook zeker dingen moeten worden veranderd. ’’Het systeem zoals het nu is ingericht kan veel meer resultaat neerzetten met jongeren als de bureaucratie zou verdwijnen. We werken heel goed samen met gebiedsregisseurs, maar nu de campagnetijd weer is begonnen merk je wel dat dingen weer anders beginnen te werken en wordt het weer een politiek gevecht. Veel dingen die wij proberen worden gewogen en dat is jammer, omdat je dan toch weer op een andere manier het gesprek aangaat. Er is een groot verschil tussen de ambtenarenwereld en het leven op straat.’’

Foto’s: Jeroen Kunst.