Provinciale politiek praat over WEC Lauwersoog, maar steun lijkt ver weg

Op voorspraak van D66 komt er volgende week woensdag in Provinciale Staten een debat over de noodlijdende financiële situatie van het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC). De oppositiepartij wil weten hoe de vlag erbij hangt bij het zeehondencentrum in Lauwersoog. ‘Over de laatste ontwikkelingen hebben wij nog niks gehoord.’ De kans dat er na het debat alsnog provinciale steun komt voor het WEC lijkt klein, blijkt uit een rondgang door RTV Noord.

In april kwam via RTV Noord naar buiten dat het prestigieuze WEC de rekeningen niet meer kon betalen. De deuren van het nieuwe pand waren toen nog geen jaar open. De provincie heeft via subsidies 7,8 miljoen euro in de bouw gestoken. In tegenstelling tot de gemeente Het Hogeland staat de provincie niet financieel garant voor het WEC. Daarmee zijn er dus geen financiële risico’s bij een faillissement voor de provincie.

Spoed

D66-fractievoorzitter Paula Benjamins wil weten of de provincie toch nog iets kan doen om een faillissement af te wenden. Ondanks dat zowel de provincie als de gemeente hebben laten weten geen rol voor zichzelf te zien in het voorkomen van een bankroet. “Er dreigt binnen twee weken een faillissement, daarom moeten we met spoed kijken of we nog iets kunnen doen”, zegt ze.

De kans is klein dat Gedeputeerde Staten met de portemonnee klaarstaat. Die conclusie wordt door de provinciebestuurders getrokken na gesprekken die gevoerd zijn met het WEC. ‘Dit heeft niet tot een toekomstbestendige oplossing geleid omdat de financiële problemen te groot zijn en binnen de regels van staatssteun niet door de overheid opgelost kunnen worden’, laat een woordvoerder weten. ‘Dat het WEC zich desondanks genoodzaakt ziet om een faillissement aan te vragen, betreuren wij.’ De provincie was al sinds oktober 2025 in gesprek, toen waren de financiën al niet rooskleurig.

Gesloten deuren

Ook in de gemeenteraad van het Hogeland wordt rekening gehouden met een spoeddebat over de kwestie, dat zegt Lokaal Sociaal- raadslid Linda Visser. “Dat komt er. Het wachten is op een openbare memo vanuit het college. Dat kunnen we dan agenderen.” Op het gemeentehuis wordt vooral achter gesloten deuren over het noodlijdende WEC gesproken.

Een woordvoerder van de gemeente laat weten dat verantwoordelijk wethouder Arjen Nolles (Pro) geen reactie geeft over de situatie bij het zeehondencentrum.

De beleidsmakers van het WEC hoeven zich met het spoeddebat aan het Martinikerkhof niet rijk te rekenen. Coalitiepartijen GroenLinks, PvdA, VVD en BBB gaan Gedeputeerde Staten niet op andere gedachten brengen. Dat betekent dat ze niet gaan vragen om toch geld uit te trekken voor het gebouw dat met miljoenen aan publiek geld is gefinancierd.

Staatssteun

De coalitiepartijen betreuren het mogelijke faillissement, maar zeggen verder niks te kunnen doen. ‘Het is ook niet de vraag of we er geld tegenaan willen gooien’, zegt Bas de Boer (GroenLinks). ‘De ruimte is er gewoon niet. Het kan niet’, waarmee hij verwijst naar het staatssteun-argument.

Ook de BBB is gedecideerd: ‘We gaan er geen geld in steken’, aldus fractievoorzitter Bas Wiegmans. De PvdA wijst op het gebrek aan informatie. Ze weten vooral veel niet. “In Het Hogeland is dat anders, daar zijn ze allemaal bijgepraat. In die zin staat de provincie er ver vanaf. We hebben alleen bij de bouw subsidies vertrekt. Daarna hebben we er niks meer mee te maken gehad”, zegt voorvrouw Sandra da Silva Pinto.

Donaties

De VVD sluit zich aan bij de coalitiepartners, maar vraagt zich wel af of het debat in de openbaarheid zal plaatsvinden. “Het gaat snel over financiën, dus over betrouwbare informatie”, zegt Willemijn Brilstra. “Dat zijn zaken die je niet in de openbaarheid kan bespreken.”

Ondanks het gebrek aan politieke steun gloort er toch wat hoop voor het Werelderfgoedcentrum:  volgens een woordvoerder is er in de afgelopen dagen zo’n 700.000 euro aan donaties binnengekomen.