Het Hogeland neemt beheer begraafplaatsen over in ruil voor grond voor nieuwe gemeentehuis
De gemeente Het Hogeland wil vier begraafplaatsen overnemen van de Protestantse Gemeente Winsum-Halfambt (PGWH), in ruil voor grond voor het nieuwe gemeentehuis.
De kerk heeft de grond in handen waar de Hockey Club Winsum naartoe verhuist. De verhuizing van de sportclub is nodig omdat op hun terrein het nieuwe gemeentehuis wordt gebouwd. De PGWH heeft vier begraafplaatsen in beheer: Den Andel, Eenrum, Obergum (Winsum) en Saaxumhuizen. Ze zijn niet alleen voor de kerk: de kerkhoven doen al lange tijd dienst als openbare begraafplaatsen.
De gemeente neemt straks het beheer, het onderhoud en de exploitatie van de vier begraafplaatsen over. Dat stelt het college van burgemeester en wethouders voor aan de gemeenteraad. In ruil daarvoor krijgt de gemeente de grond van de kerk voor niets. De waarde van de grond langs de Schilligeham heeft een taxatiewaarde van iets meer dan 360.000 euro. De verhuizing van de hockeyclub naar een andere plek in Winsum is volgens de gemeente lastig. Er is niet meteen een andere geschikte locatie beschikbaar, en als er wel ergens een terrein wordt gevonden zou dat (veel) duurder kunnen uitpakken voor de gemeente.
Onzekerheden
Volgens een voorlopige inschatting is de gemeente jaarlijks ongeveer 70.000 euro kwijt aan het beheer van de begraafplaatsen. ‘De exploitatie kent onzekerheden in zowel kosten als opbrengsten zoals bij elke begraafplaats. De gemeente streeft naar een zo hoog mogelijke mate van kostendekkendheid binnen wettelijke en maatschappelijke kaders’, schrijven B&W aan de raad. ‘Overname door de gemeente borgt dat deze voorzieningen beschikbaar blijven voor inwoners, ook op lange termijn’.
Niets beslist
Voorzitter Jan Hamminga van de kerkenraad van PGWH wil nu nog niet teveel kwijt over de ruil met de gemeente. “Er is nog niets beslist”, zegt hij. “Wij wachten eerst het formele besluit van de gemeenteraad af.”
In een brief aan de gemeente schetst de kerkenraad dat de overdracht van het beheer van de begraafplaatsen eigenlijk een noodzaak is. De administratie, de uitgifte van graven, het beheer en het onderhoud worden nu door vrijwilligers gedaan. En dat gaat niet langer.
‘Door ontkerkelijking en vergrijzing loopt zowel het ledental als de financiële draagkracht van de PGWH sterk terug’, schrijft de kerkenraad. ‘De PGWH heeft de vrijwilligers en de financiële middelen meer dan nodig om haar pastorale kerntaak te vervullen. Wij overwegen daarom de functie als openbare begraafplaats te herzien en/of tot algehele sluiting over te gaan’.
Volgens de kerkenraad speelt ook mee dat de wet- en regelgeving voor het beheer van begraafplaatsen steeds ingewikkelder wordt.
© Omroep Het Hogeland/Eemsdelta
De gemeente zegt dat inwoners weinig zullen merken van de overdracht van het beheer van de begraafplaatsen. ‘De begraafplaatsen blijven in gebruik zoals nu het geval is. Voor inwoners verandert er in de praktijk weinig’.
De overdracht van het beheer van de begraafplaatsen staat woensdagavond op de agenda van de gemeenteraad.
