Raadsfracties Het Hogeland kritisch op bestuur WEC: ‘Ze moeten weg’ 

De medewerkers van het WEC valt niets te verwijten. ‘Die werken elke dag keihard om zeehonden te helpen.’ Maar voordat er over een toekomst van het Werelderfgoedcentrum (WEC) in Lauwersoog kan worden gesproken, moeten het bestuur én de raad van toezicht weg, vindt een aantal raadsfracties in Het Hogeland.

Het WEC kampt, amper anderhalf jaar na de opening, met een tekort van rond de drie miljoen euro. Belangrijke schuldeisers zijn onder meer ondernemers en de gemeente. De gemeente heeft onvoldoende vertrouwen in dat het WEC in de komende jaren een sluitende begroting kan presenteren. En dus blijft verdere financiële steun uit. Als er geen wonder gebeurt, vraagt het WEC binnen een week het faillissement aan.

Puinhoop

De fracties (CDA, VVD, BBB, Lokaal Sociaal) nemen het het huidige bestuur en de raad van toezicht kwalijk dat ze er financieel een puinhoop van hebben gemaakt en dat ze er niet in geslaagd zijn om verbinding te leggen met de directe omgeving van het WEC, zoals ondernemers. Zij vinden dat de tijd van het huidige bestuur er op zit.

Bijna alle fracties spraken hun verbazing uit dat niemand van de raad van toezicht en het bestuur aanwezig was tijdens de extra raadsvergadering over het WEC woensdagavond.

Tussen het bestuur van het WEC en raadsfracties zit weinig liefde, bleek wel tijdens de raadsvergadering. Partijen nemen het bestuur en de raad van toezicht kwalijk dat ze in de afgelopen weken de schuld voor de financiële probleem voor een deel in de schoenen van de gemeente schoven. Dit omdat de gemeente en de provincie niet bereid bleken het WEC extra steun te verlenen.

Leiderschap

De voltallige gemeenteraad legt de schuld voor de huidige problemen bij het WEC zelf. Een aantal fracties wil dus pas inhoudelijk gaan praten met het WEC als de huidige bestuurders plaatsmaken. PRO en GemeenteBelangen willen nog niet zo ver gaan. Maar zelfs wethouder Arjen Nolles liet doorschemeren dat een gesprek over de toekomst van het WEC lastig wordt met de huidige bestuurders: “Je hebt dan leiderschap nodig dat verbinding legt met de omgeving.” 

Werknemers van het Zeehondencentrum overhandigden woensdagavond een petitie aan burgemeester Hans Broekhuizen met meer dan 100.000 steunbetuigingen uit het hele land. Zij hopen dat de gemeente alsnog iets kan betekenen voor het Zeehondencentrum. 

Speelruimte

De raad nam een motie aan waarin werd gesteld dat er geen financiële steun komt voor het WEC, tenzij de raad daar vooraf toestemming voor geeft. Normaal gesproken heeft een college van burgemeester en wethouders daarin enige speelruimte. De motie werd raadsbreed aangenomen, op PRO na. Die fractie zou er niet op tegen zijn om de Onroerend Zaak Belasting die het WEC aan de gemeente schuldig is, kwijt te schelden. Dat geld zou dan ten goede moeten komen aan ondernemers die nog geld tegoed hebben van het Werelderfgoedcentrum. De vraag is nog wel of die eventuele kwijtschelding mag volgens de staatssteunregels.