Cees van Ekelenburg kiest met Volt voor samenwerking en Europese toekomst

Cees van Ekelenburg is de nieuwe vertegenwoordiger van Volt in de gemeenteraad van Eemsdelta. Daarmee sloot hij vorige maand zijn eenmansfractie af, om zich aan te sluiten bij de partij die volgens hem zijn idealen beter vertegenwoordigt. Met Volt wil hij de blik richten op Europa én de toekomst van de regio.

Van Ekelenburg was jarenlang actief binnen D66, maar nam daar afscheid van uit onvrede over het kabinetsbeleid rondom het Groningse aardbevingsdossier. ”Ik bleef actief, maar er gebeurde te weinig. Dat frustreerde me. Daarna heb ik kort bij Gemeentebelangen Eemsdelta gezeten, maar toen de fractievoorzitter weigerde op te stappen na een geweldsincident, ben ik ook daar weggegaan”, vertelt hij. ”Via mijn eenmansfractie vond ik uiteindelijk mijn weg naar Volt. Die partij past bij mijn visie op samenwerking, Europa en toekomstgericht beleid.”

Volt was tot voor kort boven Zwolle nauwelijks vertegenwoordigd. In Eemsdelta verandert dat nu. ”Toen ik besloot actief te blijven in de lokale politiek, was Volt nog geen optie. Nu wel”, vervolgt Van Ekelenburg. Deze zomer stelt de partij haar kandidatenlijst op en werkt aan een verkiezingsprogramma. ”We gaan daarin eigen accenten leggen. Natuurlijk is er de landelijke koers, maar lokaal hebben we onze vrijheid.”

Vertrouwen in de kiezer

Met de gemeenteraadsverkiezingen die snel dichterbij komen wil Van Ekelenburg zich profileren als kandidaat-lijsttrekker. ”De kiezer beslist, maar Volt is een jonge partij vol enthousiasme en ideeën. Dit betekent niet dat alles anders moet, maar er zijn zeker dingen die beter kunnen. Zo zou de betrokkenheid van instellingen als de RUG en de Hanzehogeschool bij Eemsdelta sterker mogen zijn.” Ook het Nationaal Programma Groningen biedt kansen, zegt hij. ”Er is geld beschikbaar, maar dat moet wel slim worden ingezet. Bijvoorbeeld voor werkgelegenheid voor jongeren.”

Van Ekelenburg mikt op drie zetels. ”We hoeven niet snel te groeien. Volt is geen partij voor gelukszoekers. We kijken kritisch naar wie op de lijst komt. En natuurlijk staan we open voor samenwerking en tegengeluiden. Plannen moeten flexibel zijn als de situatie daarom vraagt.” Toch is er ook een duidelijke grens. ”Ik zag dat de PVV kandidaten zoekt in de gemeente Eemsdelta. Dat is een partij waarmee wij principieel niet gaan samenwerken. Op praktische punten kun je elkaar misschien vinden, maar een coalitie is voor ons onbespreekbaar.”

‘Damster model’ als voorbeeld

Volt wil focussen op inhoud en samenwerking. ”Sociaal-economisch is dit een zwakke regio. Investeringen moeten zodanig worden gedaan dat iedereen mee kan doen. We zijn een herindelingsgemeente en politiek gezien gaat het in Eemsdelta al beter dan vroeger.” Van Ekelenburg verwijst naar het ‘Damster model’ uit Appingedam: stevig debatteren, maar altijd met respect. ”In Delfzijl was dat vaak anders, daar ging het vaker op de man. Hier hebben we een betere politieke cultuur opgebouwd: we praten met elkaar in plaats van over elkaar.”

Volgens Van Ekelenburg liggen er grote kansen binnen de gemeente Eemsdelta waarmee de regio een voorbeeldfunctie kan zijn voor de rest van Nederland. ”Over vijftien jaar zijn wij een voorloper in verduurzaming en woningkwaliteit. Dit kan economische bedrijvigheid aantrekken. Als regio kunnen we een leerschool worden voor de rest van Nederland.”