De vuurdoop van de SP in de gemeente Eemsdelta: ‘Als nieuwe fractie is het soms ontdekken waarom dingen gaan zoals ze gaan’

’’Voor een nieuwe fractie als de SP in de gemeenteraad gaat er een wereld open’’, vertelt fractievoorzitter Anthony Williams. Waar formele procedures, informele sluiproutes en diepe historische wortels de dynamiek bepalen in het gemeentehuis verloochent de SP haar identiteit niet. De onvoorwaardelijke steun aan de burger op straat blijft het uitgangspunt de komende vier jaar.

Door Jeroen Kunst

In de eerste maanden waarin Williams samen met Lars Werther onderdeel is van de gemeenteraad was het voor de jonge socialisten vooral een ontdekkingstocht legt Williams uit.

Procedures

’’Als je als nieuwe partij de raadszaal van Eemsdelta betreedt merk je snel genoeg dat de gevestigde orde al jaren met elkaar meeloopt. Je moet niet alleen leren hoe de procedures lopen en hoe besluiten worden genomen, maar je ontdekt ook hoe de hazen lopen. Veel raadsleden en collegeleden doen dit al ontzettend lang en hebben een gezamenlijke historie. Als nieuwe fractie is het soms ontdekken waarom dingen gaan zoals ze gaan.’’

Uitdaging

Naast zijn scholing vanuit de SP en werkzaamheden voor de vakbond FNV heeft Williams een stevige basis en dit werpt direct zijn vruchten af. Door kritische vragen te stellen weet de nieuwe fractie nu al zaken in beweging te krijgen. De grootste uitdaging voor de partij ligt vooralsnog in het bewaken van haar eigen identiteit. Tijdens de campagne was de kernboodschap glashelder. ‘We hadden geen fractie in de raad, maar wel een fractie op straat.’ Nu de partij daadwerkelijk een zetel heeft, is het de kunst om de verbinding met de samenleving niet te verliezen. Het verkiezingsmotto ‘Niemand mag er alleen voor staan in Eemsdelta’ blijft daarbij het uitgangspunt voor de toekomst.

Prioriteit

’’Als we moeten kiezen tussen urenlang dimdammen over de aankoop van een nieuwe sneeuwschuiver, of in gesprek gaan met gedupeerde bewoners van de Vlamoven flat of de Westerdraai, dan kiezen we altijd voor dat laatste’’, vervolgt Williams. Hoewel de verantwoordelijkheid in de raad serieus wordt genomen en de fractie altijd goed voorbereid aanwezig is, ligt de prioriteit bij de inwoners. Het doel is en blijft om de stem van de burgers rechtstreeks te laten horen in het gemeentehuis.

Breekpunt

Een concreet succes van de kritische SP-houding is zichtbaar rondom het belangrijkste dossier in de regio: de aardbevings- en gaswinningsproblematiek. Achter de schermen opereerde een raadsklankbordgroep genaamd ‘Aardbevingen De Baas’. Dit overleg over versterking en sloop-nieuwbouw vond buiten het zicht van het publiek en de pers plaats. De SP maakte hier een breekpunt van. ’’Zo’n cruciaal dossier hoort niet achter gesloten deuren thuis. Na stevige discussies werpt de kritiek nu zijn vruchten af, want er wordt gewerkt aan een nieuwe commissie die volledig in de openbaarheid gaat vergaderen, zodat burgers en journalisten live kunnen meekijken en inspreken.’’

Vertrouwen

Hoewel de urgentie rondom de aardbevingsproblematiek door alle politieke partijen in de gemeente Eemsdelta wordt gedeeld, kiest de SP bewust voor een andere rol: de controlerende stand. ’’Waar partijen die al lang samenwerken sneller geneigd zijn te denken dat zaken vanzelf goed komen omdat de neuzen dezelfde kant op staan, hanteren wij het principe ‘vertrouwen is goed, controleren is beter’. Deze scherpe controlerende taak wordt zichtbaar gemaakt door het kritisch bevragen van wethouders, het indienen van schriftelijke procedures en het organiseren van inspraakmomenten voor inwoners. Voor een kleine fractie al die van ons is politiek bovendien topsport. Juist daarom is er de afgelopen periode hard geïnvesteerd in het opbouwen van een netwerk en het vinden van bondgenoten. Want om écht iets te veranderen voor de inwoners van Eemsdelta, zijn sterke relaties binnen én buiten de raadszaal onmisbaar.’’