Voormalig Zeehondencentrum Pieterburen wordt ’tijdelijk’ omgetoverd tot Proefstation van het Noorden

Het is nu misschien nog lastig voor te stellen, maar in het voormalig Zeehondencentrum in Pieterburen opent binnenkort het Proefstation van het Noorden. Het idee achter het proefstation is dat bezoekers uitleg krijgen over de lokale voedselketen in de ommelanden. Daarnaast wil initiatiefnemer Heinz Schiller een aantal evenementen organiseren, waarbij lokale ondernemers de kans krijgen het verhaal achter hun producten te vertellen. Inwoners van Pieterburen zijn blij dat er eindelijk iets met het centrum gebeurt na een aantal vernielingen de afgelopen tijd.

Hersenspinsel

Het idee voor een proefstation komt volgens Heinz vooral voort uit een samenloop van omstandigheden. ”Het viel mij op dat in de omgeving een aantal dorpswinkels en duurzame initiatieven maar lastig van de grond komen. Zo zit er weinig schot in de komst van een dorpswinkel in Pieterburen en sloot de Proefschuur in Kloosterburen na een korte periode alweer haar deuren. Dat is doodzonde.”

Na een gesprek met een aantal inwoners van Pieterburen kwam een dergelijk idee dan ook naar de voorgrond. ”Ik dacht: waarom probeer ik niet iets op te zetten in het voormalige Zeehondencentrum?” Na een aanvraag bij Carex, die het leegstaande pand beheert, was de krabbel snel gezet.

Behoefte aan lokaal

Het proefstation moet volgens Heinz in het teken komen te staan van lokale en gezonde voeding, biodiversiteit en de leefbaarheid van kleinere dorpen. ”Dat is een hele mond vol”, lacht Heinz. ”Toch is het wel een mooie combinatie van factoren die in dit centrum samen kunnen komen.” Daarnaast vindt hij het belangrijk dat een dorp als Pieterburen levendig blijft en het centrum niet verder verpaupert.

Dat mensen geïnteresseerd zijn in lokale producten merkte Heinz vooral in de bakkerij van zijn vrouw Saskia in Westernieland. Daar bakt ze in haar woning de hele week door brood van producten uit de omgeving. ”We kunnen de vraag daar eigenlijk niet meer aan.” Een verklaring hiervoor is volgens Heinz dat consumenten het steeds belangrijker vinden om te weten waar hun voedsel vandaan komt.

Overbruggen van twee werelden

Verder vindt Heinz dat er meer ruimte moet komen voor de verhalen van boeren uit de omgeving. ”Tegenwoordig staan de werelden van de boer en de consument zo ver uit elkaar. Met de verhalen van de boeren wil ik graag dat bezoekers zich bewust worden van de uitdagingen waar de landbouw vandaag de dag mee te maken heeft.” Die informatie wil hij graag projecteren op een aantal zuilen die door het centrum heen te vinden zijn. Verder doelt Heinz op samenwerking met organisaties als LTO en de visserij.

Film Food Festival

Over de invulling van het centrum moet, naast de informatiezuilen, verder worden nagedacht aan de tekentafel. ”Het is puur en alleen educatief bedoeld en we verkopen dus zelf geen lokale producten. De intentie is dat het een aanvulling wordt op de lokale bakker en op de boer die in de omgeving zijn producten verbouwt.” Ook de huidige bakkerij van de vrouw van Heinz in Westernieland blijft gewoon open. ”Het is niet óf óf, maar én én.”

De bedoeling is dat bezoekers gedurende de hele week het voormalig Zeehondencentrum binnen kunnen lopen. Verder wil Heinz eens in de zoveel tijd een evenement organiseren met bijvoorbeeld een aantal foodtrucks of een lezing over de lokale voedselketen.

Het eerste evenement staat in ieder geval al gepland voor november. Tijdens dat evenement worden er in de filmzaal een aantal documentaires afgespeeld over de toekomst van voedsel. Ook is er ruimte om na die tijd gesprekken te voeren over het onderwerp.

Werk aan de winkel

Voordat het proefstation officieel haar deuren opent, is er nog aardig wat werk te verrichten. Zo staat het terrein vol met onkruid, hebben een aantal muizen zich genesteld in de zandbak en ligt er vooral veel stof en afval op de grond. Verder hebben een aantal relschoppers de boel kort en klein geslagen en is onder andere het doek van de filmzaal vernield en is een aantal ruiten gesneuveld.

”Er moet zeker nog veel gedaan worden, maar gelukkig kan ik niet stilzitten”, vertelt Heinz stralend. ”Ik heb in ieder geval zin om dit gebouw nieuw leven in te blazen en ik hoop dat de omgeving ook het ook enthousiast gaat ontvangen.” Voor de bekostiging van de inrichting van het pand is hij bezig om fondsen aan te schrijven.

Risico

Ondanks de grote plannen en ideeën bestaat er ook een risico. De gemeente Het Hogeland is namelijk eigenaar van het pand. Zolang er geen concrete plannen voor het centrum zijn, wordt het pand volgens het leegstandbeleid verhuurt. ”Mocht de gemeente morgen zeggen dat ze met het pand aan de slag gaan, heb ik pech gehad. Dat is het risico dat je neemt.”

De officiële datum van het eerste evenement wordt binnenkort bekend gemaakt.